Det er fem vinnere årlig som deler denne formidlingsprisen, som EU-kommisjonen står bak. Vinnerne deler 250.000 euro, eller drøyt to millioner kroner, mellom seg. MAR-ECO ble nominert til prisen av Forskningsrådet, som i 2004 ga sin egen formidlingspris til prosjektet.

–Dette er jo en veldig anerkjennelse for at vi har nådd frem med budskapet. Vi har i det hele tatt fått veldig god respons og mye oppmerksomhet, både nasjonalt og internasjonalt, på alle initiativene vi har tatt, sier Steffensen. Han har en teori om hvordan MAR-ECO har hevdet seg i konkurransen:

– Vi har hatt en sterk vektlegging på formidling og kommunikasjon helt fra begynnelsen av. I stedet for å vente til resultatfasen med å begynne formidlingen, har vi holdt med det helt fra planleggingsfasen, gjennom forberedelsene, i gjennomføringen, og etter hvert selvsagt også i resultatfasen. Det tror jeg har vært noe av nøkkelen, sier han.

Fullt trykk på forskningen
I MAR-ECO-prosjektet kartlegger forskere dyrelivet langs den Midt-atlantiske rygg, den enorme, undersjøiske «fjellrekken» som strekker seg fra Island til Sørishavet. Prosjektet har allerede gitt oppsiktsvekkende, vitenskapelige resultater, men også formidlingen har så langt vært en suksess.

– Man har oppsøkt et sted på planeten vår som er lite utforsket, og som vi vet relativt lite om. Og ved hjelp av ny teknologi har vi på en måte bidratt til å vise dette som har vært skjult og utilgjengelig for folk flest frem til nå, sier Steffensen.

– Nå har vi fortsatt fullt trykk på forskningen, og på å analysere de dataene som har kommet frem. Og vi fortsetter å formidle fra prosjektet, der vi har mye ting på gang, sier Steffensen.

Mange formidlinsprosjekter på gang
Blant annet er han prosjektleder for utstillingen «Deeper Than Light», som åpner 27. mars i Paris. Dette er en internasjonal vandreutstilling som er produsert av Bergen Museum, som skal turnere Europa og USA.

– Det håper vi skal bli en sterk formidlingskanal. Og vi har mange andre initiativer på gang, og mange gode støttespillere. Vi har blant annet innledet samarbeid med NRK om en fjernsynsdokumentar, «Havlandet». I tillegg fortsetter samarbeidet med billedkunstner Ørnulf Hopdal, som deltok på toktet med G.O. Sars. I tillegg har vi en stipendiat på Institutt for informasjons- og medievitenskap som er med på å utvikle et dataspill knyttet opp mot prosjektet, forklarer Steffensen.

– Dette er jo et veldig viktig prosjekt for Bergen Museum, og for UiB som helhet. Ikke bare har det tilført våre samlinger verdifullt, nytt materiale som kan brukes i forskning her i mange tiår fremover, kanskje enda lengre. Men det har også hatt stor betydning for formidlingsarbeidet vårt. I tillegg har det vært verdifullt for oss å jobbe sammen med Havforskningsinstituttet om dette, og vise hva vi kan få til gjennom slike samarbeidsprosjekter, understreker Steffensen.